la reproduction

Le cycle des chaleurs :
Les chattes entrent en chaleur selon un rythme saisonnier. Les périodes de chaleur durent de 2 à 4 jours et se reproduisent à 2 semaines d'intervalle environ. Ce cycle se répète 2 ou 3 fois au printemps (surtout en mars et avril), puis à nouveau pendant l'été (surtout en juin juillet), avec parfois une troisième période d'activité en septembre. Mais les chattes ne sont pas des machines, et il arrive que les dates des chaleurs ne correspondent pas à ces pointes statistiques. Quand la chatte est en chaleur, elle adopte une posture caractéristique : le corps aplati au sol, l'arrière-train en l'air et les pattes postérieures effectuant une sorte de pédalage.

Le contrôle des naissances :
Si vous désirez faire stériliser une jeune chatte, faites-le vers l'âge de 4 mois. l'opération doit être effectuée par un vétérinaire qualifié, sous anesthésie générale. Elle consiste en l'ablation des 2 ovaires et d'une partie des trompes, l'incision étant généralement pratiquée sur le flanc. De cette opération relativement bénigne, la patiente se remet en 24 heures. Les points de suture sont enlevés 7 à 10 jours plus tard et il n'y a, sauf rares exceptions, pas de séquelles.
Les chatons mâles peuvent être stérilisés dès l'âge de 4 mois. Les chats castrés ne deviennent pas nécessairement obèses, tristes et indolents. En revanche, leur urine perd son odeur puissante et ils font preuve, en général, d'un tempérament plus doux.
Pour les femelles , il existe une autre solution ; la pilule. Ces contraceptifs s'utilisent de la manière suivante : un comprimé par jour pendant 8 jours pour arrêter les chaleurs, puis un comprimé tous les 15 jours pour éviter qu'elles ne réapparaissent.


Le coït :
Chez l'éleveur, la chatte sera placée dans un espace adjacent à celui occupé par le reproducteur, séparée de lui par un grillage. Ils seront réunis quand la femelle commencera ses avances. Le couple sera autorisé à s'accoupler 3 ou 4 fois, et à rester ensemble, éventuellement, 2 ou 3 jours de plus. De retour à la maison, il se peut que la chatte soit encore en chaleur. La superfécondation - situation où des chatons sont issus de deux pères différents - est possible. Quand la chatte se trouve en présence du mâle, les rites de séduction et d'accouplement félins obéissent à une succession de phases bien définies
La gestation et la mise bas...


La durée de la gestation chez la chatte varie entre 56 et 71 jours, mais la moyenne est de 65 jours. L'effectif moyen d'une portée est de 3,88 chatons. les chats de grande taille ont généralement plus de petits. Les chattes assez âgées ont souvent des portées plus réduites et, à la fin de sa vie, une chatte n'a parfois qu'un seul petit, assez gros la plupart du temps. Ces mamans d'âge mûr peuvent connaître des mises bas difficiles.


Les signes de la gestation :


Si l'accouplement a été fructueux, la chatte cesse généralement d'avoir des chaleurs. Dans le cas contraire, les chaleurs reviennent 2 ou 3 semaines plus tard.


La gestation s'achève lorsque des hormones spéciales enclenchent le processus de la mise bas, qui se déroule en trois étapes.

- Première étape : dilatation du col de l'utérus, contraction des muscles utérins qui commencent à pousser les chatons vers le vagin. La chatte se met à respirer plus vite. Cela peut durer 6 heures.
- Deuxième étape : la chatte renforce l'effet des contractions utérines en contractant ses muscles abdominaux afin de pousser le chaton à sortir. Cette étape dure normalement entre 10 et 30 minutes. Si elle se prolonge plus de 90 minutes, il faut appeler le vétérinaire.
-Troisième étape : expulsion des membranes et du placenta.

Quand tous les chatons sont nés, ils doivent être prêts à téter.

le comportement maternelle
Le chaton nouveau-né est sans défense : il ne voit pas car ses paupières sont fermées, n'entend pas à cause de ses oreilles repliées. Il peut ramper et se tortiller, mais non marcher. Il pèse de 70 à 135 grammes et mesure de 11 à 15 cm. En 2 ou 3 mois, la mère apprend à ses chatons tout ce qu'ils doivent savoir pour se débrouiller seuls, mais veille sur eux.

L'instinct maternel :
Pendant les premiers jours, la chatte est indispensable aux chatons pour leur survie, ne serait-ce que pour les protéger des agresseurs potentiels. Elle sait instinctivement ce qu'il convient de faire, même s'il s'agit de sa première portée. Un lien très étroit s'établit rapidement entre la mère et ses petits. L'odeur joue un grand rôle dans l'attachement.

Dans les jours suivants la naissance, la mère peut décider d'emmener ses bébés dans un autre "nid" : il s'agit d'un acte instinctif. Si votre chatte décide de déménager, installez simplement son panier au nouvel endroit qui aura été choisi par elle.

La tétée:
Les chatons ont aussi besoin de leur mère pour leur ration quotidienne de lait. Chaque petit adopte une fois pour toute "sa" tétine, et il est rare qu'il en change par la suite.

La communication :
Une mère passe beaucoup de temps à lécher ses petits. Cette opération stimule leur respiration et leur circulation sanguine, tonifie leurs muscles naissants. La communication entre la chatte et ses petits passe essentiellement par la voix. La mère dispose de toute une gamme de sons pour saluer, réprimander, rassurer, alerter ou rappeler ses petits.

L'apprentissage de l'autonomie :
Les chats apprennent en observant leur mère et d'autres chats, mais un certain nombre de comportements sont innés. Avant même d'ouvrir les yeux, les bébés chats sont capables de réagir à un bruit non familier en sifflant et en crachant. le confort de la chaleur et le bruit de leurs propres battements de coeur les rassurent probablement en leur rappelant le ventre maternel.

Le chaton ouvre les yeux pour la première fois 5 à 10 jours après la naissance. il faut attendre 8 à 20 jours pour qu'ils s'ouvrent tout à fait. Entre 16 et 20 jours, les chatons commencent à ramper. A 3 ou 4 semaines, ils commencent à prendre des aliments solides. A 2 mois, enfin, ils sont entièrement sevrés. Dès le début du sevrage, le lien avec la mère s'estompe progressivement.